발레 수업

파리 오페라의 무용 교실이다. 가운데 지팡이를 짚고 선 노인은 실존 인물로, 당대의 발레 마스터 쥘 페로다.

드가가 그린 것은 공연이 아니라 그 앞과 뒤다. 화면 곳곳에서 무용수들은 자세를 고치고, 등을 긁고, 리본을 다시 묶는다. 아무도 관객을 의식하지 않는다.

바닥을 급하게 기울여 놓아 시선이 화면 안쪽으로 빨려 들어간다. 일본 판화에서 배운 사선 구도다. 오른쪽 앞의 무용수는 등만 보이고 얼굴이 없다.

당시 오페라의 어린 무용수 다수는 노동계급 출신이었고, 후원자라는 이름의 남성들이 연습실을 드나들었다. 드가의 무용수 연작을 우아하게만 읽기 어려운 이유다.